第一章飛走的暗礁人們一定還記得1866年海上發生的一件離奇的、神
秘的、無法解釋的怪事。且不説當時鬨動沿海居民和世界輿論的各種傳聞，這裏
只説一般航海人員特別激動的心情。歐美的進出口商人、船長和船主、各國的海
軍官佐以及這兩大洲的各國政府都非常注意這件事。
這事大體是這樣：不久以前，好些大船在海上碰見了一一個“龐然大物”，
一個很長的物體，形狀很像紡錘，有時發出磷光，它的體積比鯨魚大得多，行動
起來也比鯨魚快得多。
關於這個東西的出現，許多航海日誌所記下的事實（如這個東西或這個生物
的形狀，在它運動時的難以估計的速度，它轉移的驚人力量，它那種像是夭生的
特殊本領等等），大致是相同的。如果這東西是鯨魚類動物，那麼它的體積：是
大大超過了生物學家曾經加以分類的鯨魚。居維埃①、……拉色別德①、杜梅里
②、卡特法日③，這些生物學家一一除非看見過，也就是説，除非這些科學家本
人的眼睛看見過——是不承認有這樣一種怪物存在的。